安徽有一个县，其名字与中国五大淡水之一的“太湖”同名，它就是隶属于安庆市的“太湖县”，太湖县历史悠久，至今已有1600多年的建县史，虽然名字叫“太湖”，但与“太湖”没有任何关联， 据说是因为在古代汉语中“太”有时与“大”通用，而太湖县境内却有一座大湖，由此而得名。
太湖县境内最大的湖泊是“花亭湖”，花亭湖地处大别山南麓、长江的北岸，距离太湖县城仅仅只有4公里。如今的花亭湖不仅是国家4A级旅游景区，还是国家级风景名胜区，但它的知名度并不高，或者与太湖县本身就不是一座知名旅游城市有关，虽然游客不多，但风景却非常美。
站在一旁的狮子山上俯瞰花亭湖，眼前所看到的景色似乎眼熟，记得之前曾去过杭州千岛湖，一座座小岛点缀在湖中，花亭湖所展现的景色也是这幅模样。
花亭湖景区中分布着许多景点，分别是花亭湖、西风禅寺、狮子山、海会寺等，总面积达到了254平方公里，其中湖面面积100多平方公里，也难怪会称之为“大湖”。
与杭州千岛湖一样，花亭湖的前身也是一座水库，其名字为花凉亭水库，始建于上世纪50年代末，距今已60多年历史之久。花凉亭水库是一座集防洪、灌溉、发电、航运、养殖等为一体的综合性大型水利枢纽工程，如今建成花亭湖风景区后，也标志着太湖县旅游发展进入了更高的一个台阶。
自古以来，花亭湖及其四周就是一处佛教圣地，禅宗文化博大精深、人文景观底蕴十分深厚，当年我国佛教禅宗的开山鼻祖慧可在这里开设道场，华夏佛教禅宗文化由此而来，因此有着“中国禅宗发祥地”的美誉，时至今日依然保留有数量颇多的历史古迹。
在花亭湖四周连绵不绝的山中藏着许多的古刹，其中不乏千余年历史的古寺，最具代表性的寺院为西风禅寺、佛图寺、海会寺、龙山宫，其中西风禅寺地处花亭湖景区入口东北方向约4公里处，这是一座始建于唐代的千年古刹，寺中有“西风洞”，因洞口朝西而得名。
虽然花亭湖的名气不如杭州千岛湖，但给我的印象却非常深刻，尤其是这里的湖光山色及层峦叠翠，湖水因四周连绵的山而更壮丽，周边的山海拔在800米以上的就有16座，其中最高峰为将军山，海拔1100多米，如果有机会，到这里环湖自驾也是非常适合的。
自古以来也不乏文人墨客来此游历，留下了一首首脍炙人口的精美诗篇，如今的它几乎未开发，依然保持着原始生态的模样，尤其是湖中的水，格外的清澈蔚蓝，为太湖县及周边县区重要的饮用水源地，同时也灌溉了周边100多万亩农田，因此它也有着“母亲湖”之称。
作为一处湖光山色的旅游景区，除了漫步湖边欣赏美景外，一定要乘船感受下花亭湖的碧波荡漾，在景区入口处就可以看到许多的游船快艇，乘船游览许多单独买票，其中门票是35元每人，乘船的价格一般按照公里数来计算，游船和快艇的价格也不一样。
我们是乘坐快艇游览的花亭湖，不多久就来到了湖中心的位置，这里的岛屿数量众多、星罗棋布，一个小岛连着一个小岛，岛上树木茂密，环境非常不错，也因环境保护的原因是无法登岛的。
途中还在一座小岛上看到了许多候鸟，得益于良好的生态环境，每年来这里的候鸟数量非常多，数量众多的候鸟也是花亭湖的一大景观。
